Пластик. Преимущества пластиков
Благодаря исключительной технологичности и дешевизне, без пластмасс уже не обходится практически ни одна отрасль промышленности.
Хотя история появления пластиков и использования их непродолжительна (она насчитывает чуть больше сотни лет), пластики заняли прочное место в современном мире и вытеснили многие, считавшиеся традиционными, материалы. Теперь пластмасса широко и повсеместно используется во всех сферах деятельности человека. Технические изделия, транспорт немыслимы без применения пластика. Уже давно никого не удивляют предметы мебели целиком из пластиковых материалов. Несомненное достоинство их в том, что в ходе производства готовых изделий последующая обработка (доводка) сводится к минимуму. Для предприятий, занимающихся производством изделий из пластика, характерна высокая степень автоматизации. Производство изделий обычно ведется четырьмя способами: литье, выдув, экструзия и выдув.
В основе пластиков всегда лежит полимер. Природные полимеры, такие как целлюлоза давно вытеснены полностью синтетическими. Лишь ограниченная, специализированная доля пластиковых изделий изготавливается целиком из полимеров, обычно их свойства модифицируются с помощью различных примесей - наполнителей.
По своему типу пластмассы делят на два основных класса: термопластичные пластмассы и реактопласты.
Изделия же из реактопластов после первого получения формы не могут плавиться, они не возвращают своих исходных свойств точно также как сваренное вкрутую яйцо невозможно сделать вновь сырым.
Наиболее распространены изделия из термопластичных полимеров, благодаря возможности повторного использования и биологической безопасности. К таким полимерам относятся полистирол и полиэтилен.
Термореактивные полимеры исключительно устойчивы к органическим растворителям и являются более прочными, но так как основаны на производных фенолформальдегида, изделия из них зачастую не безопасны.